Kimi Antonelli es campeón del mundo: hizo historia con solo 20 años
Kimi Antonelli salió del Gran Premio de México como campeón del mundo de Fórmula 1.
El récord anterior parecía casi insuperable. Sebastian Vettel lo había establecido en 2010 al coronarse con 23 años. Este 2026, Antonelli acaba de superarlo con apenas 20 años y 68 días.
¿Cómo fue posible?
Mercedes da un salto de fe
Gwen Lagrue, quien dirigía el programa de jóvenes pilotos de Mercedes y era responsable de detectar y desarrollar talento para la escudería, comenzó a seguirlo cuando Kimi aún era un niño.
Antonelli podía terminar tercero, cuarto o quinto, pero daba la impresión de exprimir al máximo el material que tenía. Se adaptaba, encontraba margen donde parecía no haberlo y conseguía mantenerse entre los mejores aun cuando sus rivales contaban con más y mejores recursos.
Lagrue lo resumió años después: “Cuando lo conocí, no dominaba porque no tenía el equipo adecuado”.
Fue esa tenacidad la que llevó a Mercedes a incorporarlo a su programa a los 12 años. Y la apuesta dio frutos.
En 2022 ganó las Fórmula 4 italiana y alemana. Un año más tarde conquistó la Fórmula Regional de Medio Oriente y la europea. Cuatro campeonatos en dos temporadas.
Mercedes y PREMA dieron entonces un paso poco común: Antonelli no correría en Fórmula 3. Pasaría directamente a Fórmula 2.
Lagrue creía que otro año en una categoría intermedia ya no iba a hacerlo crecer al mismo ritmo. Mercedes quería ponerlo frente a algo que realmente le costara.
Hasta Kimi se sorprendió. Tiempo después lo admitiría: “No planeé llegar a la F2 y ganarlo todo”.
Y no lo hizo.
PREMA batallaba con el nuevo monoplaza y, mientras Antonelli intentaba adaptarse, su nombre empezaba a sonar como posible sucesor de Lewis Hamilton.
Cada fin de semana pesaba un poco más y la presión comenzaba a hacer estragos.
En Silverstone clasificó décimo. Esa noche, abatido, llamó a Toto Wolff, jefe de Mercedes.
“Era un momento un poco difícil. Hablamos mucho y esa conversación me devolvió la confianza”, recordaría Antonelli.
Al día siguiente Silverstone amaneció bajo la lluvia. La pista estaba empapada, la visibilidad era mala y la carrera se fue cortando entre interrupciones y relanzadas.
Pero Kimi volvió a hacer lo que mejor sabía: exprimir al máximo sus recursos.
Cuando apareció la bandera a cuadros estaba delante. Su primera victoria en Fórmula 2 llegó con más de ocho segundos de ventaja.
El asiento de Hamilton
Cuando Hamilton anunció que se marchaba a Ferrari, Mercedes tenía alternativas mucho más seguras. Carlos Sainz estaba disponible y el equipo incluso exploró la posibilidad de Max Verstappen.
Toto Wolff eligió a Antonelli.
Tenía 18 años y una sola temporada de Fórmula 2.
Wolff contaría después que su reacción al conocer la salida de Hamilton fue inmediata: quería poner a Kimi en el auto. Años antes Mercedes había dejado escapar a Verstappen porque no tenía un asiento que ofrecerle. No quería repetir la historia.
Su primera temporada en Fórmula 1 le dio argumentos a quienes pensaban que Mercedes se había precipitado.
Antonelli consiguió tres podios, pero pasó diez carreras sin sumar puntos. George Russell estaba delante y cada error hacía crecer las dudas.
La presión también llegó a las redes sociales. Kimi reconocería después cuánto llegó a afectarle. Wolff lo resumió tras el título: hubo gente que decía que Antonelli ni siquiera debía estar en Fórmula 1.
Mercedes se mantuvo firme.
El siguiente año empezó a darles la razón.
La primera victoria llegó en China. Después Japón, Miami, Canadá y Mónaco.
Cinco seguidas.
En septiembre llegó Monza. Antonelli arrancó 19.º y terminó ganando frente al público italiano.
Para cuando llegó a México acumulaba nueve victorias y necesitaba apenas un noveno lugar para asegurar el campeonato.
Terminó tercero.
Delante estaban Max Verstappen y Lewis Hamilton.
¿Qué podemos esperar de Kimi en el futuro?
Antonelli ya es el campeón más joven de la historia.
Lewis Hamilton y Michael Schumacher construyeron carreras de siete campeonatos; Max Verstappen lleva cuatro.
Kimi apenas tiene uno.
Pero ninguno de ellos consiguió el primero a los 20 años.
Hablar ahora de alcanzar esos números sería adelantarse demasiado. Aunque también parecía demasiado pronto saltarse la Fórmula 3. Y demasiado pronto darle el Mercedes de Lewis Hamilton con 18 años.
Con Antonelli, “demasiado pronto” empieza a perder sentido.
Ahora falta saber hasta dónde puede llegar.
